財聯(lián)社12月31日訊（編輯 周子意）美國杜克能源公司（Duke Energy）已為其在北卡羅來納州建設(shè)潛在的核電新項目提交了早期選址許可（ESP）申請，這意味著該公司已正式進入其核電開發(fā)規(guī)劃的初期階段。

杜克能源對該項目的選址定于北卡羅來納州斯托克斯縣貝魯斯溪蒸汽發(fā)電站附近。這項申請于12月30日公布，標志著杜克能源首次申請ESP。

ESP流程

ESP是美國核管理委員會（NRC）的一項可選流程，用于評估環(huán)境和場地安全問題，并確認場地是否適合核電生產(chǎn)，被視為是一種風險緩解策略，因為通過提前解決這些問題，公用事業(yè)公司可以縮短項目周期，并降低項目推進的不確定性。

這也就意味著，如果杜克能源公司日后決定在斯托克斯縣建設(shè)新的核電機組，這可能會減少許可和建設(shè)過程中的延誤，降低了杜克能源未來可能面臨的長期監(jiān)管和財務風險。

杜克能源表示，該策略在評估下一代核能方案的同時，也保護客戶和投資者的利益。

該公司北卡羅來納州總裁Kendal Bowman表示，"核能將繼續(xù)在為卡羅來納州社區(qū)提供電力方面發(fā)揮重要作用，提交EPS申請是評估貝魯斯溪站點小型模塊化反應堆潛力的重要一步。"

當然，杜克能源此舉也反映出隨著電力需求增長和脫碳壓力加劇，美國公用事業(yè)公司正在為保持核電發(fā)展前景做出更廣泛努力。

SMR技術(shù)被日益重視

ESP申請在技術(shù)上是中立的，即允許杜克能源在開發(fā)過程的后期選擇具體的反應堆技術(shù)。

該申請包括六種潛在的反應堆技術(shù)：四種小型模塊化反應堆（SMR）設(shè)計和兩種非輕水設(shè)計。值得注意的是，杜克能源公司并未選擇大型傳統(tǒng)輕水反應堆。

其中對SMR的重視凸顯了業(yè)界對小型模塊化反應堆日益增長的興趣，這類反應堆有望降低前期資本成本并實現(xiàn)更靈活的部署。盡管目前美國尚未有任何商業(yè)規(guī)模的SMR反應堆投入使用。

杜克高管將此次EPS申請的提交視為一項審慎的舉措，而非一項堅定的承諾。

目前，杜克能源公司尚未做出最終投資決定，但如果進一步評估后證實SMR在該地區(qū)建設(shè)的經(jīng)濟性和性能符合要求，那么該公司可能計劃，到2037年新增高達600兆瓦的先進核電裝機容量，并且首臺機組最早可能于2036年投入運營。

杜克能源的這一舉措正值美國聯(lián)邦政府重新加大對核能的支持力度之際，包括為現(xiàn)有核電站提供稅收抵免，以及根據(jù)近期美國能源和氣候立法對先進反應堆提供激勵措施。

然而，核能行業(yè)仍然面臨著諸多挑戰(zhàn)，例如成本超支、開發(fā)周期過長以及公眾的質(zhì)疑——這些因素使得早期風險降低措施顯得尤為重要。